По сведениям Первой Всероссийской переписи 1897 г. в Смоленской губернии числилось 11000 евреев. В начале ХХ в. – около 12500. После Октябрьской революции в связи с переходом в состав губернии некоторых белорусских территорий возросла численность как белорусского, так и еврейского населения бывшей черты еврейской оседлости. Подавляющее большинство в населенных пунктах – Любавичи, Микулино, Монастырщина, рудня, Хиславичи, Шумячи, Починок, Захарьино, Кадино, Татарск, Петровичи, гусино – составляли евреи.
Демографическая перепись 1926 г. отразила наличие в Смоленской губернии 35656 евреев, которые в основном проживали в местечках Смоленского и Рославльского уездов, а также в городах губернии. Для упорядочения работы среди еврейского населения оно было условно разделено на 3 категории. В первую входило население местечек Смоленского и Рославльского уездов, где проживало примерно 12000 человек. Их разговорным языком считался исключительно еврейский. Во вторую входили евреи городов Смоленска, Рославля, поселков Починка и Стодолища (17000 человек), говоривших на двух языках. К третьей категории были отнесены евреи других уездов (7000 человек), “у которых разговорным и родным считались русский и еврейский”. Из всего еврейского населения Смоленской губернии по официальным данным родным признавали еврейский язык около 83%.
В образовавшейся в 1929 г. Западной области (далее З.О.) проживало около 100000 евреев (более четверти численного состава национальных меньшинств). Они были сосредоточены в юго-западных городах области и в 12 районах. Евреи в основном представляли национальные меньшинства З.О. в промышленности и кустарном производстве. Они составляли до 80% кустарей г. Смоленска. По местечкам эти цифры еще больше. На промышленных предприятиях г. Смоленска в 1928 г. работало евреев: “Красный швейник” – 230 чел. (45%); кожзавод им. Томского – 39 чел. (21%). Для профессиональной подготовки трудящихся евреев бронировались места в профессионально-технических средних и высших учебных заведениях, а также ФЗУ, ШУМПах (школа ученичества массовым профессиям); организовывались курсы при ЦИТе (центральный институт труда).
Для рассасывания высокой безработицы среди евреев организовывалось переселение в Крым и Биробиджан. Часть еврейского населения переводилась на земледельческий труд, для чего были созданы специальные организации ОРТ (общество ремесленного и земледельческого труда среди евреев), ОЗЕТ (общество по землеустройству трудящихся евреев), КОМЗЕТ (комиссия по трудоустройству трудящихся евреев), “СЕТМАССА” (союз еврейских трудящихся масс). В конце 20-х гг. в Смоленской губернии действовало 17 еврейских колхозов, в начале 30-х в З.О. – 45. Как правило, это были небольшие и слабые в экономическом отношении хозяйства, однако были и колхозы-гиганты, например, в Руднянском районе, с площадью обрабатываемой земли в 1500 га.
Вопросы жизни и деятельности еврейского населения решали национальные и смешанные советы, которых в З.О. насчитывалось 12. Работники для них готовились в губсовпартшколе, при которой имелась еврейская секция. Советы обсуждали широкий круг вопросов: деятельность колхозов, вовлечение евреев в совстроительство, сборы налогов, борьба с антисемитизмом, борьба с религиозными настроениями и хедерами. Еврейское население наиболее активно участвовало в национальной работе среди всех национальностей Смоленской губернии и З.О.
Антисемитизм, считавшийся атрибутом царизма, уживался с “ленинской национальной политикой” и проявлялся в различных формах: насмешки в быту, травля на предприятиях, урезание специально выделенных средств, брань и угрозы и т.п. Уголовные и общественные суды над проявлением юдофобства были малоэффективными.
До Октябрьской революции в Смоленской губернии действовали 9 еврейских религиозных школ – хедеров, а также ешиботы. В первые годы советской власти начали работать советские еврейские школы. Их деятельностью руководила еврейская секция при подотделе национальных меньшинств при органах народного образования. В 1925-26 гг. в Смоленской губернии существовало 10 еврейских школ первой ступени, 2 семилетки, школа-интернат, 3 еврейских детдома. В 1928 г. работало 18 еврейских школ. По неполным данным, в 20-е гг. еврейское население имело 6 изб-читален, 10 красных уголков, 5 ликпунктов, 1 клуб, а также кружки, детсады, детплощадки, ясли, рабочие и детские клубы. В З.О. в 30-е гг. работало около 50 еврейских школ. Подготовка кадров для них проводилась на специальных курсах, была организована методическая служба в органах образования, было создано консультативно-методическое бюро для еврейских учреждений образования. В 30-е гг. в Смоленске работал еврейский педтехникум с количеством учащихся более 200 человек. Он был основан в 1922 г. в Гомеле, а в 1929 г. переведен в Смоленск. При техникуме существовало 3 отделения: подготовительное, дошкольное и школьное.
Культурная работа среди евреев З.О. проводилась в избах-читальнях, библиотеках. Выписывалась для евреев газета “Дер Эмес” (“Правда”). В местечках и городах работали драматические кружки. В начале 1932 г. организован еврейский театр (см.).
Работа среди евреев, как и среди других национальных меньшинств, закончилась еще до начала Великой Отечественной войны. Были закрыты еврейские школы, клубы, культурно-просветительские учреждения, театр.
Возобновление работы среди евреев началось в 1992 г. с основанием Смоленского областного еврейского общественно-культурного центра (см.), включившего в себя до 2001 г. более десятка общественных и религиозных организаций. Изучение и развитие еврейских культурных и религиозных традиций, устройство и уход за мемориалами, благотворительность, установление культурных связей с представителями других национальностей и знакомство с еврейской культурой – таковы цели и задачи еврейских национальных оществ Смоленской области.
А.В. Корсак
