Открыта 23 марта 1780 иркутским епископом Михаилом (Миткевичем) на основании указа Екатерины II, подписанного 22 сентября 1779, и указа Священного Синода. На содержание ее было ассигновано 2 тыс. р. До 1802 находилась в непосредственном подчинении епархиального архиерея, в 1802–1806 ректором семинарии был настоятель Иркутского Вознесенского монастыря (первым – Иакинф Бичурин), после 1862 эти должности не совмещались. Вторым начальствующим лицом с 1818 был инспектор.
До 1814 имела 7 классов, куда принимались дети священнослужителей с 8 лет, обученные грамоте. После разделения на духовное училище и собственно семинарию (6-классную) в 1-й класс принимали детей 14–18 лет, православных, без ограничения сословий. Дети духовенства обучались бесплатно, с иносословных плата за обучение в 1914 составляла 40 р. в год. Успешно закончившие духовное училище и получившие права поступления в Д. с. принимались без экзаменов, остальные сдавали экзамены по программе духовного училища. Число учащихся в разные годы составляло от 100 до 170 чел. Первоначально правильных выпусков, с выдачей аттестатов, не было.
Выпускники духовной семинарии
Еще во время обучения учащиеся занимали должности дьячков и дьяконов, даже уволенных посвящали в священники, поскольку их в Восточной Сибири не хватало. В XIX – начале ХХ выпуск составлял от 10 до 40 человек в год, в среднем – 20. Среди выпускников – Иннокентий (Вениаминов), будущий митрополит Московский, писатели и общественные деятели А. П. Щапов, М. В. Загоскин. Многие преподаватели духовной семинарии были ее выпускниками, остальные приезжали из духовных академий и семинарий Европейской России.
Учебная программа
В программу входило более 40 предметов: общеобразовательные – математика, физика, русская словесность, русская и всеобщая история, логика, психология, латинский, греческий, немецкий, французский языки, философия; специально – церковная история, церковная археология, богословие (догматическое, нравственное, пастырское), литургия, гомилетика и т. п. Часть учащихся изучала бурятский язык, готовясь к миссионерской деятельности. Учащиеся изучали медицину, осваивали приемы медицинской помощи, ухаживая за заболевшими товарищами в лазарете семинарии. Учащиеся старших классов приобретали педагогические навыки, преподавая в образцовой школе при семинарии, куда принимали детей 7–10 лет без ограничения сословий и без оплаты, и в воскресных школах, которые время от времени возникали при семинарии (1866, 1871).
Библиотека духовной семинарии
Духовная семинария имела большую фундаментальную библиотеку, пополнявшуюся за счет пожертвований архиепископов Вениамина, Михаила, Мелетия, Нила, Парфения, протоиерея А. Орлова, купца В. Н. Баснина, содержавшую, среди прочих, книги на латинском, греческом, монгольском, тибетском языках. Ученическая библиотека пополнялась за счет покупки и выписки книг. После 1917 часть книг поступила в фундаментальную библиотеку ИГУ. При духовной семинарии было образовано церковно-иркутское и археологическое общество Иркутской епархии. Имелся хор певчих, струнный оркестр, принимавший участие и в благотворительных мероприятиях. Жизнь воспитанников ничем не отличалась от той, что описана Н. Г. Помяловским в знаменитых «Очерках бурсы».
Интересные факты
В 1901 в духовной семинарии произошла забастовка против произвола начальства, и с 1 марта 1901 она была закрыта на 8 месяцев. Ректор, архимандрит Алипий, был сменен. Учащиеся выпускали рукописный журнал «Забастовка», отпечатанный на гектографе бюллетень тиражом 300 экз., была создана касса взаимопомощи, среди населения собирали средства в пользу неимущих учащихся.
17 ноября 1902 при духовной семинарии было открыто братство вспомоществования недостаточным воспитанникам.
Духовная семинария была закрыта в 1918.
Иркутск. Историко-краеведческий словарь. — Иркутск : Сиб. книга, 2011.