Челябинску – 260 лет. Но если бросить взгляд на историю города со времени его основания до наших дней, можно увидеть, насколько неравномерным было его развитие. Основанный как крепость, Челябинск долгое время продолжал оставаться центром сельскохозяйственного района, малозначительным и малолюдным городком вплоть до конца XIX в.
Судьба города резко изменилась в связи со строительством Транссибирской железнодорожной магистрали, начавшемся в 1891 году. Начинается «чисто американский рост его...».
Город рос стремительно, но крайне неравномерно. Многие окраинные, возникшие в те годы, неплановые поселки с хаотичной, «трущобной» застройкой донесли и до наших дней свои характерные названия – Колупаевка, Кирсараи, Порт-Артур, Чертовы бараки.
В послеоктябрьский период гражданская война и послевоенная разруха несколько замедлили темпы развития Челябинска. Но город оказался вовлеченным в поток крупнейших революционных преобразований, оказавших существенное влияние на жизнь города.
Старые названия челябинских улиц не несли тенденциозной идеологической окраски, они были скорее «удобными», так как названия были органически привязаны к своим улицам – Церковная, Шоссейная, Казарменная, Нагорная, Короткая и т.п. После Октябрьской революции, в соответствии с целями и задачами пропагандистского характера, большинство челябинских улиц было переименовано; наиболее глубоко процесс переименования затронул центральную часть города, где более-менее значительные улицы получали новые, отражающие происходившие в стране революционные преобразования имена. Излишне говорить, что эти названия уже несли в себе определенный идеологический заряд: улица Уфимская стала Рабоче-Крестьянской, Солдатская – Красноармейской, Никольская – Советской, Степная и Скобелевская соединены под названием улица Коммуны, Михайловская и Исетская также стали одной улицей, получившей имя Карла Маркса, Болотная и Садовая объединены в улицу Красную. Процесс переименования затронул и привокзальную часть города, улицы получали названия в честь памятных революционных событий – Парижской Коммуны, 9 Января, Морозовская, Ленских Рабочих, были попытки увековечить на карте Челябинска имена революционеров, борцов против самодержавия: наряду с именами С. Перовской, Е. Сазонова, С. Халтурина, А. Желябова, А. Каляева улицы получали названия в честь Разина и Пугачева.
Особого внимания заслуживает история революционного движения Челябинска, запечатленная в первые годы Советской власти на топонимической карте города: имена большевиков – деятелей Челябинского Совета рабочих и солдатских депутатов, организаторов подполья в годы гражданской войны– Е. Васенко, Д. Колющенко, С. Елькина, М. Болейко, В. Могильникова, С. Кривой, Р. Костяновской, 3. Лобкова, П. Тряскина, С. Цвиллинга. Были отмечены новыми названиями и памятные в то время места революционной борьбы в городе. Бывшая Александровская площадь в память кровавого столкновения участников рабочего митинга с казаками 13 октября 1905 года стала называться Алым Полем, а прилегающая улица Болотная – Красной. Еще одна площадь, ныне уже несуществующая, располагавшаяся на месте кинотеатра им. 30-летия ВЛКСМ, являвшаяся местом демонстраций рабочих железной дороги, получила название площади Восстания. Есть в Челябинске площадь Павших революционеров (бывшая Казарменная). 3 июня 1918 года здесь, у Белых казарм были казнены белогвардейцами пять большевиков, организаторов Советской власти в городе. Появились в двадцатых годах и улицы, названные в честь вождей революции: Ленина (ныне ул. Свободы), Троцкого (ул. Комсомольcкая), Сталина (ул. Российская), Томского (ул. Переселенческая), Бухарина (Урицкого). Само собой разумеется, что подобные названия получали, в основном, центральные улицы.
Международная солидарность трудящихся, курс молодого советского государства на поддержку коммунистического движения во всем мире внесли свои мотивы в топонимику Челябинска. Одна из центральных улиц города, ставшая впоследствии его главной магистралью, получила имя Спартака – в честь германской коммунистической организации. В честь деятелей немецкого рабочего движения как авангарда мировой революции был назван целый ряд улиц города как в центре, так и на окраинах – Р. Люксембург, К. Цеткин, Э. Тельмана, К. Либкнехта, А. Бебеля. В районе Колющенского переезда была улица имени Сакко и Ванцетти, в Заречье – улица Коминтерна, в поселке имени Урицкого – улица Профинтерна.
Эпоха первых пятилеток коренным образом перевернула жизнь города. Город превратился в гигантскую строительную площадку, индустриализация вызвала массовый приток населения в Челябинск. Рядом со строящимися промышленными предприятиями возводились первые социалистические жилые городки – «соцгорода». Названия улиц соцгородов не отличались в то время оригинальностью, они были типичны для большинства советских городов, таких же растущих промышленных центров. Названия – Средняя, 2-я Садовая, Дорожная, Тракторная – оказались явно невыразительными и впоследствии были заменены на новые. Зато характерны своей оригинальностью названия улиц в плановых поселках, возникших в то время. Наиболее ярким примером отражения в уличной топонимике специфики района является плановый поселок ЧТЗ. Рабочие Тракторного завода проживали на улицах, названия которых преломляли весь процесс машиностроительного производства: Индустриальной, Фабрично-Заводской, Монтажной, Инженерной, Моторной, Сборочной, Лабораторной, Модельной; в переулках: Гусеничном, Паросиловом, Высоковольтном, Инструментальном, Слаботочном, Поршневом, Слесарном, Конвейерном. Сходная топонимическая тематика и в плановом поселке ЧЭМК, названия улиц которого отражали специфику металлургического производства: Сталелитейная, Металлургов, Магнитная, Ферросплавная, Кислородная.
Героика трудовых свершений первых пятилеток сливалась воедино с успехами страны в арктических исследованиях, в создании Красного Воздушного Флота и дальнейшего строительства РККА. У всех на устах были имена Расковой, Осипенко, Леваневского, Чкалова, Громова, Папанина – и в их честь в Челябинске назывались улицы. Не случайно так органично вписались в топонимическую карту Челябинска того времени именно такие «героические» названия, как Полярная, Авиационная, Осоавиахима, Полюсная, Гудованцева, Островского, Кренкеля, Шмидта, Красных Пилотов.
Все те далекие годы, что прошли от Октябрьской революции и до последних предвоенных лет, красной нитью проходит идеализация революционных событий, героизма эпохи гражданской войны. В Челябинске главная площадь получает имя Революции, появляются улицы имени 5-й Годовщины, 10-й Годовщины и эта нелепая по своей сути традиция «юбилейных» названий будет продолжена вплоть до середины восьмидесятых годов. Были запечатлены и имена видных деятелей советского государства времен гражданской войны: наркомов, полпредов, легендарных полководцев. На карте города появляются улицы имени Буденного, Ворошилова (впоследствии переименованные), Чапаева, Орджоникидзе, Куйбышева, Чичерина, Красина, Войкова, Володарского. Были в городе и улицы Красного Фронта, Красных Командиров, Красного Урала, Красных Партизан, Красных Зорь и площадь Красного Октября.
Постепенно уходит в прошлое старая деревянная Челяба. Стремительно развивающийся город все меньше и меньше шансов оставляет полудеревенским улочкам Колупаевки, Заречья, многочисленных ранее заводских поселков. Стирается прежняя сетка улиц, прокладываются новые магистрали, оставляя лишь в памяти старожилов воспоминания о том, где раньше находились Кирсараи, Буденновка, Сибирский переезд, поселки Дежурный, Временный. Современная топонимика городских новостроек содержит в себе черты современного большого города, имеющего богатую историю и широкие перспективы для развития.
