Горские Евреи появились на Северном Кавказе достаточно поздно, во второй половине XIX в. Первыми еврейскими поселенцами были беженцы из Эндери и других аулов Кумыкской плоскости, пытавшиеся скрыться в русских крепостях во время Кавказской войны. Большинство евреев на Северном Кавказе селились не в селах, а в городах и крепостях. Было всего несколько сельских общин горских евреев в этом регионе.
На территории, вошедшей позже в Кубанскую область, в 1830-х гг. горские евреи жили в казачьей станице Джегонакская в 20 км от Баталпашинска. В 1886 г. здесь насчитывались 52 семьи горских евреев. В 1897 г. из 682 жителей станицы 322 были горскими евреями. Во время гражданской войны станица была разрушена, а евреи бежали в соседний Моздок. Точно так же покинули свои дома в годы гражданской войны горские евреи, жившие в казацкой станице Червленная, в 30 км от Грозного.
Нальчик, столица Кабардино-Балкарии, расположен в 120 км западнее Грозного. В Нальчике находится самая большая горско-еврейская община на Северном Кавказе.
В 1818 г. русские войска построили на берегу реки Нальчик крепость. Во время Кавказской войны вокруг крепости стало селиться гражданское население. Сюда же перебрались и горские евреи из Эндери и крепости Внезапная.
В 1867 г. рядом с крепостью Нальчик проживало 74 семьи горских евреев. После подавления восстания крепость потеряла свое стратегическое значение и получила статус открытого населенного пункта.
Еврейский поселок в Нальчике, Еврейская колонка или просто Колонка (то есть «Маленькая колония»), расположился в километре от центральной части города. Вот как, по словам очевидца, выглядела Колонка в 1871 г.:
Вокруг каждого дома — плетень, плетнем огорожен и весь поселок, улицы большую часть года покрыты пылью, которая легко поднимается в воздух при малейшем дуновении ветра. В дождливые дни дороги превращаются в топь. В отличие от казацких станиц, здесь на почетном месте, на возвышении стоит не церковь, а синагога. Дома построены в ряд, очень близко друг к другу, улицы узкие — как это принято во всей Азии. Перед каждым домом — завалинка, в каждом дворе небольшая пристройка — кладовая. Домики снаружи побелены. Вдоль улиц, во двориках — много деревьев.
С 1870-х гг. и до середины 1920-х гг. еврейское население Нальчика неуклонноросло. В 1874 г. в Еврейской Колонке жило 600 человек, в 1897 г. — 1040 (около трети населения Нальчика), в 1926 г. — 1500 человек (11,3% всего населения города).
Несмотря на рост населения, территория Еврейской Колонки не увеличивалась, ее внешний облик менялся очень медленно. И в середине 1920-х гг. улицы не были вымощены, не имели освещения, не было водопровода, жители пили воду из речки, стекавшей с гор. В речку попадали стоки из расположенного выше по течению кожевенного завода, неудивительно, что за 8 месяцев в 1926 г. здесь было зарегистрировано 1778 случаев инфекционных заболеваний.
Дома в Еврейской Колонке были в основном глинобитными, в них жили обычно 3—4 семьи. Плохое питание, неблагоприятные санитарные условия были причиной высокой смертности в этом районе, особенно — среди детей и новорожденных. Женщины рожали в среднем по 5—6 детей, но более 20% новорожденных умирали в первый год жизни, еще 25% погибали в возрасте от года до 14 лет. 10% населения умирало в возрасте от 10 до 30 лет.
Перед второй мировой войной часть горских евреев стала переселяться в другие районы города, и в Еврейской Колонке появились семьи русских, немцев, кабардинцев. Во время оккупации Нальчика немцами Еврейская Колонка почти не пострадала (об этом рассказано выше). Посетивший Нальчик в конце 1950-х гг. X. Погорельский пишет:
Еврейская Колонка расположена слева от железнодорожного вокзала на площади в 4—5 гектаров. Главная улица покрыта булыжником, переулки не вымощены ничем. В поселке — около 950 домов, свыше 100 из них — весьма ухожены. Возле этих домов — сады в 3—4 сотки: в них выращивают кукурузу, дыни, огурцы и прочие овощи. Остальные дома — маленькие, глинобитные, состоят из двух комнат. Площадь каждой комнаты — 14—16 кв. м.
Поданным на конец 1980-х гг. Нальчик являлся одним из важнейших центров проживания горских евреев, здесь их насчитывалось до 10 тыс. человек.
В перестроечные годы в Нальчике возникло еврейское культурное общество, еврейская школа, детский фольклорный ансамбль. Горско-еврейская община издает газету.
В конце 1980-х гг. началась массовая эмиграция евреев из Нальчика в Израиль, которая продолжается до сих пор. Одной из причин алии, также как в Дербенте, послужил высокий уровень преступности. В настоящее время еврейское население Колонки насчитывает не более 5 тыс. человек.
Грозный, столица Чеченской республики, расположен в 150 км северо-западнее Махачкалы. Вырос он из крепости Грозная, построенной в 1818 г. Первые горские евреи в Грозном — беженцы из аула Эндери (Андреевка).
В 1867 г. в Грозном насчитывалось 932 горских еврея. В 1869 г. Грозному был присвоен статус города, и это привело к переселению сюда большого числа евреев. В 1874 г. здесь проживало уже 1260 горских евреев (при общем населении 8450 человек). Но очень скоро еврейское население заметно сократилось — одни не нашли себе заработков, другие не получили статуса постоянных жителей. К 1877 г. здесь осталось всего 576 горских евреев. В 1893 г. под Грозным обнаружили нефтяные залежи, что привело к быстрому развитию города. Сюда стали прибывать и русские евреи. В 1897 г. здесь проживало 1710 евреев (горских и ашкеназов), составлявших 11% городского населения. В начале XX в. здесь было уже 2300 евреев, в 1912 г. — 3200 евреев.
Первый молитвенный дом был построен в 1875 г., а в 1900 г. его заменила большая купольная синагога, построенная из кирпича. Горские евреи имели свой отдельный квартал, который был полностью разрушен в годы гражданской войны. Тем не менее, в это время еврейская община Грозного растет, туда стекаются беженцы-евреи из соседних аулов, где было еще опаснее.
В 1921 г. в Грозном было около 4000 горских евреев. Позже часть из них вернулась в свои аулы. При переписи 1926 г. в Грозном насчитывалось только 1500 горских евреев (при общей численности населения 97 000 человек).
Большинство горских евреев в Грозном жили в очень тяжелых условиях. Дома состояли из одной-двух комнате земляным полом, площадью 3—4 кв. м. В домах жили 8,10, иногда 12 человек в одной комнате. Единственная мебель в доме — циновка, в лучшем случае — невысокие топчаны, которые служили и столом, и стульями.
Тем не менее, число горских евреев в городе росло и в советское время. В начале 1930-х гг. община насчитывала 3000 человек. Евреи жили в своем районе, именуемом Слободка. В городской газете тогда писали:
Здесь <в Слободке> нет электричества, нет водопровода, жители вынуждены пользоваться грязной водой из реки Сунжа. В Еврейской Слободке нет ни одного магазина, ни одного ларька, и чтобы купить хлеб или
коробок спичек, нужно бежать в центр города. Условия жизни в Слободке очень плохие, дома старые, покосившиеся, вот-вот рухнут.
Вплоть до середины 1930-х гг. Еврейская Слобода оставалась самым запущенным районом города.
В начале 1970-х гг. в Грозном проживало около 6 тысяч евреев, большинство — ашкеназы. В последние годы, в связи с Чеченской войной, практически все еврейское население покинуло Грозный, мигрировав в Израиль и в Россию, прежде всего в города Северного Кавказа, не затронутые войной.
Кроме Нальчика и Грозного небольшие общины горских евреев существовали и существуют в других городах Северного Кавказа: в Моздоке, во Владикавказе, в Пятигорске и в Ставрополе. Кроме того, множество горских евреев живет по всей России, вне границ Кавказского региона.
