Адм.-терр. единица Тверской губернии, образован в 1776 в составе Твер. наместничества, центр - г.Красный Холм. Нас. в 1783 - 69,9 тыс. чел. В 1796 К.у. упразднен, его терр. отошла к Весьегонскому у. В марте 1881 в ряде селений Краснохолмской волости произошли массовые выступления крестьян, подавленные войсками. 10 марта 1918 в Красном Холме прошел 2-й съезд Советов, к-рый принял решение о восстановлении К.у. в составе Антоновской, Делединской, Лукинской, Молоковской, Могочской, Поповской, Прудовской, Путиловской и Хобоцкой волостей; в дек. 1918 к К.у. отошли Володинская, Рачевская, Полянская, Читинская и Юрьевская волости. В авг. 1918 для борьбы с кулачеством в К.у. образованы комбеды (к осени 1918 их было 220). В Могочской волости в авг. 1918, в Прудовской и Рачевской волостях в окт. 1918 произошли вооруж. крест. выступления, подавленные отрядами Кр. Армии при активном участии деревенской бедноты. В 1921 в К.у. действовали 7 с.-х. коммун и 17 с.-х. артелей. В 1921 - 23 К.у. входил в Рыбинскую губ., в 1924 упразднен, его терр. отошла к Бежецкому у.