Под названием «феодалы (дворянство, духовенство, бюрократия)» мы объединяем ту часть правящего класса, которая имела крепостных крестьян, а также принимала непосредственное участие в управлении государственным аппаратом и в деятельности церковных организаций, состоя в их штате. Конечно, между феодалами — как людьми, так и церковными организациями,— существовали различия, обусловленные близостью к трону, положением в служебной иерархии и земельными владениями. Последнее различие было тесно связано с первыми и, в конечном счете, являлось наиболее существенным, будучи либо причиной двух первых, либо следствием их для первого поколения феодалов и причиной — для последующих. Поэтому основное внимание мы уделим выяснению общей численности феодалов, владевших крепостными крестьянами, и раскрытию их социальной структуры, т. е. их состава как владельцев крепостных, по количеству имевшихся у них крепостных дворов и крестьян.
В литературе уже применена группировка по числу душ, а именно: от 1 до 20 чел., от 21 до 100, от 101 до 500, от 501 до 1000 и свыше 1000 чел.1 Мы принимаем эту группировку, дополняя ее еще пятью группами: от 1001 до 2000 чел., от 2001 до 5000, от 5001 до 10 000, от 10 001 до 20 000 и свыше 20 000 чел. Но для XVII в. мы располагаем данными не о численности крепостных крестьян, а о количестве крепостных дворов у феодалов.
Мы рассмотрим также их иерархическую структуру, выделив две группы дворянства (правящую верхушку и прочее дворянство), три группы церковных организаций (архиереев, монастыри и церкви) и две группы приказных людей (в центре и на периферии).
1Шепукова Н. М. Об изменении размеров душевладения помещиков Европейской России в первой четверти XVIII — первой половине XIX в.— «Ежегодник по аграрной истории Восточной Европы. 1963», Вильнюс, 1964, с. 402—419.