Формирование 181-го одельного вертолетного полка происходило в период с ноября 1972 года по май 1973 года на аэродроме Темир-Тау Карагандинской области Казахстана.
Полк дислоцировался на аэродроме Джамбул и предназначался для выполнения важных правительственных задач по поиску и встрече спускаемых аппаратов космических кораблей.
11 декабря 1979 года в 3:00 личный состав части поднят по тревоге и передислоцирован в город Чирчик, а далее, забрав на борт вертолетов десантников, на авиабазу Кокайты. Первый одиночный вылет в Афганистан был совершен 23 декабря 1979 года. Регулярные полеты на территорию Республики Афганистан начались с третьей декады декабря. Введен на территорию Республики Афганистан с 15 января 1980 года в составе трех эскадрилий вертолетов Ми-8 и Ми-6. (По некоторым данным выведен после выполнения задачи при вводе войск, второй раз введен в марте 1980г. и дислоцирован на аэр.Кундуз).
За время войны летчики полка совершили 120 440 боевых вылетов с общим налетом 151 836 часов. При выполнении боевых заданий погибло 52 человека личного состава. На боевом счету полка - операции в Пандшерском ущелье, провинциях Парван, Баях, Файзабад, участие в операциях, проводимых в районах Мазари-Шариф, Джелалабад, Кабул, Баграм.
5 летчиков полка стали Героями Советского Союза (из них двое - посмертно), 8 - награждены орденом Ленина, ордена Красного Знамени получили 39 военнослужащих, 564 авиатора награждены орденом Красной Звезды, 780 - орденом "За службу Родине в Вооруженных Силах III степени".
5 августа 1988 года полк покинул Афганистан и был выведен на аэродром Пружаны БелВО. После 1991 г. вошел в состав ВВС Беларуси.
На базе полка и частей обеспечения 1 октября 1993 года была сформирована 181-я боевая вертолетная база, которая существует по сей день.