13 августа 1798 г. император Павел I направил в Средиземное море для действий против французов черноморскую эскадру Ушакова (6 линейных кораблей, 7 фрегатов, на которых находилось свыше 9 тыс. чел,, в том числе 1,7 тыс. десантников). В Дарданеллах к Ушакову присоединились и турецкие корабли, которые вошли к нему в подчинение. Главной целью Ушакова был захват Ионических островов - ключевой позиции французов в Ионическом и Адриатическом морях. Эти острова могли служить отличным трамплином для возможной французской агрессии на Балканах. Не случайно Наполеон Бонапарт считал Ионические острова более важными для Франции, чем ее завоевания в Италии.
Взятие Корфу (1799). С 28 сентября по 1 ноября 1798 г. эскадра Ушакова овладела четырьмя островами Ионического архипелага (Чериго, Занте, Кефалония, Сан-Мавро). Оставался последний крупный хорошо укрепленный остров Корфу (Керкир). Его оборонял гарнизон под командованием генерала Шабо (3,7 тыс. чел.). На острове находились две мощных крепости (старая венецианская и новая, переоборудованная французами). С моря город Корфу прикрывал небольшой гористый остров Видо, на котором находилось пять береговых батарей и гарнизон в 800 чел. Взять этот хорошо укрепленный комплекс было очень сложно. Поэтому Ушаков решил до подхода подкреплений осуществлять блокаду Корфу. С 24 октября 1798 г. потянулись трудные месяцы холодного и дождливого зимнего стояния, которые принесли русским больше потерь, чем во время боевых действий. После подхода дополнительных сил в декабре 1798 г. - январе 1799 г. Ушаков решил штурмовать острова. Первый удар 18 февраля 1799 г. был нанесен по острову Видо. Вначале в бой вступила корабельная артиллерия. Против каждой из французских батарей действовала определенная группа кораблей. Благодаря слаженным действиям эскадры, мощи и точности артиллерийского огня, все батареи на Видо к 11 часам утра были разрушены. После этого на остров высадился 2-тысячный десант союзников, который после упорного трехчасового боя выбил французов из всех укреплений. Из 800 чел., оборонявших остров, в плен попало 442 чел. Потери союзников составили свыше 300 чел. (русских 125 чел., турок 180 чел.). Овладев Видо, Ушаков сосредоточил весь огонь по Корфу. Одновременно высадившиеся там десанты пошли на штурм крепостных бастионов. После яростного боя передовые укрепления Новой крепости пали. 19 февраля комендант Шабо, видя бессмысленность дальнейшего сопротивления, согласился сдаться. Ионические острова перешли под российское покровительство. Тем самым Россия подорвала господство Франции в Восточном Средиземноморье и приобрела там важную военно-морскую базу,
Десанты в Риме и Неаполе, Блокада Генуи (1799). Весной - осенью 1799 г. эскадра Ушакова действовала близ побережья Италии, в том числе во взаимодействии с английским флотом адмирала Нельсона. Русские высаживали десанты, которые очищали от французов итальянское побережье. Так, десантный отряд капитана Белли 3 июня штурмом взял Неаполь, а 16 сентября 1000 русских десантников под командованием капитана Балабина вступили в Рим. Кроме того, Ушаков, по просьбе фельдмаршала Суворова, воюющего в Северной Италии, направил отряд кораблей под командованием контр-адмирала Пустошкина сначала для блокады Анконы, а затем и порта Генуи. Корабли Ушакова блокировали Геную, пресекая подвоз морем к французской армии продовольствия и боеприпасов.
31 декабря 1799 г. Ушаков получил приказ императора Павла возвращаться домой. В 1800 году эскадра вернулась в Севастополь.
"От Руси Древней до Империи Российской". Шишкин Сергей Петрович, г. Уфа.