25 Января 1915 - 7 Февраля 1915 года
Ласдененская операция, предпринятая недостаточными силами 10-й русской армии и не приведшая к успеху, совпала с обширной подготовкой к будущему наступлению 10-й германской армии.
К середине января 1915 года 10-я русская армия под командованием Сиверса была расположена следующим образом: 1) так называемая Вержболовская группа в составе III армейского корпуса с 2 1/2 кавалерийскими дивизиями на правом фланге армии от реки Неман до города Даркемен; 2) XX армейский корпус – от Даркемен до северной оконечности озера Даргайнер; 3) XXVI армейский корпус – действовал с востока против Летцена; 4) III Сибирский армейский корпус – южнее Летцена и далее на юг по реке Писсе до государственной границы. На крайнем правом фланге у Таурогена на северный берег реки Неман был выдвинут отряд Апухтина силой в одну бригаду.
По сведениям штаба 10-й армии против Вержболовской группы находилось около двух дивизий пехоты с 1 1/2 дивизиями конницы; против XX армейского корпуса – 2 1/4 дивизии пехоты; против XXVI армейского корпуса – одна пехотная дивизия в гарнизоне города Летцен и, наконец, против III Сибирского армейского корпуса – около 1 1/2 дивизий пехоты.
В общем против 11 пехотных и кавалерийских дивизий, номинальной численностью в 170 000 чел., германцы имели около семи пехотных дивизий с более чем 1 1/2 дивизиями конницы, т.е. 100 000 человек, не считая ландштурменных формирований Восточной Пруссии. Русские войска были вытянуты в одну линию на 170 км фронте. Германцы находились на укрепленных позициях с флангами, которые были прикрыты обширными лесистыми пространствами.
Полная неосведомленность о том, что делается в тылу у германцев из-за того, что русская конница не могла проникнуть за фланги германского расположения, сильно развитая сеть железных дорог, обеспечивавшая тыл противника, растянутость и отсутствие резервов, связанные с полной потерей маневренной свободы, – сильно тревожили фронтовое командование. Фронтовое командование считало 10-ю армию достаточно сильной для выполнения самостоятельной ответственной операции и требовало активности. Командующий 10-й армией Сиверс понимал эту активность как требование прорыва германской укрепленной линии. Сиверс собрал у начальников дивизий подписки, что при том состоянии техники, в каком она находилась в армии, ни о каком прорыве не могло быть речи.
Разрабатывая планы будущих боевых действий, русский Генштаб в марте 1912 года предложил для ускоренной подготовки офицеров во время войны в дополнение к существующим военным училищам создавать специальные школы прапорщиков. Уже 18 сентября 1914 года было принято решение о создании шести таких школ - четыре были открыты при запасных пехотных бригадах, располагавшихся на окраине Петрограда в Ораниенбауме, и по одной школе - в Москве и Киеве. Прием в эти школы начался 1 октября 1914 года, и первоначально они рассматривались как временная мера, рассчитанная всего на один выпуск офицеров-прапорщиков. Однако потери младших командиров на фронте росли и временные школы быстро стали постоянными. Уже в декабре было создано четыре новых школы. Первоначально они именовались "Школами ускоренной подготовки офицеров при запасных пехотных бригадах", а в июне 1915 года их стали именовать "Школами подготовки прапорщиков пехоты". Именно на 1915 год пришелся в России самый жестокий военный кризис, когда на фронте катастрофически не хватало винтовок, снарядов и младших офицеров. Винтовки тогда массово стали покупать за границей, а прапорщиков готовить в спешно создаваемой сети офицерских школ. Если к началу 1915 года действовало 10 таких учебных заведений, то к концу года их было уже 32. В начале 1916 года создали еще 4 новых школы.
Принимая во внимание задачу армии, состоявшую в «прикрытии путей сообщения центральной группы армий фронта и обеспечение связи ее с глубоким тылом страны», нужно сказать, что пока фронт находился в выжидательном положении на правом берегу реки Вислы, выдвижение 10-й армии в глубь Восточной Пруссии являлось нецелесообразным. Исходя из этого, нужно признать, что 10-я армия выполняла свою задачу вполне успешно, но план действий фронта предусматривал одновременное комбинированное наступление 10-й и 12-й армий, а для этого последней необходимо было занять выгодное исходное положение. В связи с этим фронтовым командованием был выдвинут вопрос об очищении от противника лесистой полосы на левом фланге германского расположения, которая так связывала действия русской конницы Вержболовской группы. Эта так называемая Ласдененская операция, предпринятая недостаточными силами и не приведшая к успеху, совпала с обширной подготовкой к будущему наступлению 10-й германской армии. В этой операции русские имели все данные для раскрытия замысла германцев, но, увлеченные подготовкой к будущему совместному наступлению с 12-й армией и шаблонной схематизацией мер по обеспечению возможного отхода в случае неудачи, прозевали ряд признаков, обнаруживавших намерение врага.
Ласдененская операция, как начальный этап действий 10-й русской армии, в ее конечном результате имела решающее значение. Во всяком случае в самом течении этой операции были несомненные признаки серьезной угрозы правому флангу 10-й русской армии со стороны закончивших свое развертывание XXXVIII, XXXIX и XXI корпусов 10-й германской армии, сосредоточившейся в этот период в районе к северо-востоку от Инстербурга, левым своим флангом на р. Неман у Ласденена.
Описание подготовлено по книге А.М. Зайончковского «Мировая война 1914–1918», изд. 1931 г.
