21 Февраля 1916 - 18 Декабря 1916 года
Битва при Вердене - неудачный штурм Германией французской крепости Верден, закончившийся огромными потерями с обеих сторон. Одна из крупнейших и одна из самых кровопролитных военных операций в Первой мировой войне и истории вообще, вошедшая в историю как Верденская мясорубка.
Фридрих Вильгельм, кронпринц Германский и Прусский, командующий 5-й германской армией
Отныне рассеялись мои последние надежды. В этом аду Вердена даже самые храбрые войска не были в состоянии долго сохранять свои моральные силы на уровне, необходимом для продолжения наступления. Маасская мельница дробила не только кости, но и дух войск…
Цитата
К началу 1916 г. Центральные державы оказались перед сложным выбором: на какой фронт направить основные силы. Ни Россия, ни Франция до сих пор не были разгромлены, Англия все больше набирала военную мощь. Развивать военные действия на Русском театре Германия не хотела, так как тогда она теряла преимущество в виде развитой сети железных дорог и не могла в случае необходимости быстро перебросить свои силы на другой фронт. Развитие же действий на Западе давало возможность нанести серьезный удар Англии, которая на тот момент являлась наиболее сильным противником, или покончить с Францией, ослабленной предшествующими сражениями. Действовать на двух фронтах сразу Германия не могла – не хватало сил.
В результате удар было решено направить на Верден – укрепленный пункт, имевший большое значение для всего Французского фронта.
Французский фронт занимал положение от р. Сомма до швейцарской границы — более 500 км. Изначально операция была назначена на 12 февраля, но подготовка заняла чуть больше времени. Во главе операции встал Э. фон Фалькенгайн, начальник Генерального штаба Германии. Ударную группу составляли 7-й, 18-й и 3-й корпуса 5-й германской армии, еще три корпуса должны были их поддерживать. Германия сосредоточила на выбранном участке огромную артиллерийскую мощь: 1225 орудий и 152 миномета, огнеметы, каждая батарея имела по 3–4 комплекта боеприпасов. Кроме того, для корректировки стрельбы к артиллерии были приставлены самолеты.
С конца 1915 г. французская разведка получала сведения о возможном ударе в районе Вердена, поэтому командованием был принят ряд мер по укреплению позиций. Всего было создано четыре линии обороны на берегах р. Маас на удалении 5–7 км от крепости.
«Они не пройдут»
Считается, что Нивелю принадлежит легендарная фраза «Но пасаран», которую он произнёс во время Верденской битвы в 1916 году.
Интересные факты
21 февраля в 7 ч. 15 мин. германцы начали артиллерийскую подготовку из всех орудий и продолжали ее 9 часов, расстроив всю систему обороны первой и второй французских позиций. В 16 ч. 15 мин. началась сама атака. Наступление велось безостановочно и днем, и ночью. Через четыре дня боев первая и вторая позиции были взяты. Одновременно в распоряжение командующего группой центральных французских армий генерала Ф. Лангль де Кари подходили дополнительные корпуса и 2-я французская армия генерала А.Ф. Петена, который с мая 1916 г. стал руководить всеми армиями группы «Центр». Бои продолжались до двадцатых чисел марта, однако большого успеха германским войскам добиться не удалось. План быстро овладеть Верденом провалился, операция принимала затяжной оборот.
18 марта русские войска по согласованию с генералом Ж. Жоффром, главнокомандующим французской армией, в помощь союзникам начали атаку в районе Двинска и озера Нарочь.
Германцы вынуждены были временно прекратить наступательные действия на французском фронте. Передышка дала возможность той и другой стороне подтянуть свежие силы.
А с 30 марта опять начались бои, так же не принесшие существенного успеха ни французам, ни германцам.
15 июня русские войска предприняли большое наступление на Юго-Западном фронте (Брусиловсий прорыв), а 1 июля началось наступление англо-французских войск на р. Сомме. Пытаясь быстрее покончить с Верденом, пока совместные действия держав Антанты еще недостаточно развились, Германия в июне развила активные действия на правом берегу р. Маас с большим количеством артиллерии, но сломить упорное сопротивление французов не получилось.
Вести борьбу одновременно и на Сомме, и у Вердена Германии было не под силу, поэтому новый верховный главнокомандующий германских армий П. фон Гинденбург, заступивший на пост 29 августа, приостановил атаку Вердена, которая вновь возобновилась лишь в октябре, когда германские войска были вытеснены со своей позиции на Сомме. В течение октября-ноября французам под руководством Р.Ж. Нивеля, помощника Петена, а в дальнейшем командующего Верденского сектора, удалось отвоевать обратно захваченные крепости Дуомон и Во. К 18 декабря, после 6-недельной подготовки атаки и трех дней боев, Франция заняла позицию Лувемон – форт Шамбрен – Безонво, восстановив свое изначальное положение февраля 1916 г.
Верденская операция длилась почти год на небольшом участке фронта и не принесла никаких результатов ни Франции, ни Германии, лишь истощив их силы. Она стала одной из самых крупных и одной из самых кровопролитных битв Первой мировой и получила название «Верденская мясорубка». По подсчетам французы потеряли 350 000 человек, германцы – 600 000.
Описание подготовлено по книге А.М. Зайончковского «Мировая война 1914–1918», изд. 1931 г.
Верден. А. Общая группировка сил к 21 февраля. Б. Операции с 21 февраля по 18 декабря 1916 г.
