В ночь на 8 августа (ок. 00:15 мск) грузинские войска подвергли Цхинвали (осет. Цхинвал) обстрелу из реактивных установок «Град», а примерно в 03:30 мск начали штурм города с применением танков.
Некоторые российские СМИ (пермская газета от 15 августа, «Красная звезда» от 3 сентября) утверждали, ссылаясь на участников боевых действий, что часть подразделений российской 58-й армии выдвинулась в Южную Осетию из Северной Осетии 7 августа. Позднее представитель российского министерства обороны сказал, что более ранняя дата была поставлена по ошибке. В сентябре 2008 года появились материалы, которые, по утверждению грузинской стороны, были получены разведкой Грузии в ночь с 6 на 7 августа. Грузинская сторона опубликовала записи разговора, которые по её утверждению, принадлежат южноосетинским пограничникам. При этом, как отмечает The New York Times, из фраз (вопрос «Послушай, бронетехника пришла или как?» и ответ «Бронетехника и люди») нельзя сделать выводов о количестве единиц бронетехники или указаний на то, что российские силы в то время участвовали в боевых действиях. В них утверждалось, что некоторые подразделения российской 58-й армии (предположительно, из состава 135-го мотострелкового полка) начали выдвигаться в Южную Осетию из Северной Осетии через Рокский туннель в ночь с 6 на 7 августа. Российский генерал-лейтенант Николай Уваров, к которому обратились за комментариями журналисты газеты New York Times, выдвинул в качестве возможного объяснения необходимость плановой ротации, усиления или снабжения российского миротворческого батальона: «Военная техника регулярно входила в Южную Осетию или покидала её, осуществляя снабжение размещённого там российского миротворческого контингента». Эти доводы были отвергнуты грузинской стороной: «В соответствии с соглашениями о миротворческой миссии, которые обе стороны подписали в 2004 году, ротация российского миротворческого батальона могла осуществляться только в дневное время и с предварительного уведомления как минимум за месяц». Утверждается, что данные радиоперехвата были доложены грузинскому руководству буквально в течение нескольких часов с момента их получения, однако затем оригиналы были утеряны и вновь обнаружены лишь через месяц. Независимые эксперты, проводившие анализ представленных Грузией материалов, не смогли ни подтвердить, ни опровергнуть их подлинность и привязку к определённому времени. В представленных грузинской стороной материалах фигурируют телефонные номера грузинского сотового оператора, однако, как пишет «Коммерсантъ», по данным Южной Осетии, «в последнее время все чиновники и военнослужащие пользовались исключительно услугами российского оператора „МегаФон“».
Как отметил бывший советник Путина Андрей Илларионов, в программе «Вести» российского ТВ вечером 7 августа прошёл сюжет, в котором показана прямая речь президента Абхазии С.Багапша: «Я говорил с президентом Южной Осетии. Там сейчас более-менее стабилизировано. Туда вошел батальон Северо-Кавказского округа. Все вооруженные силы привести в боевую готовность» Вести. Ru
Через месяц после начала конфликта заместитель госсекретаря США по странам Европы и Евразии Дэниэл Фрид заявил на слушаниях в комитете палаты представителей конгресса по иностранным делам США, что американская администрация всё ещё продолжает изучать хронологию событий и действий сторон в конфликте вокруг Южной Осетии. По его словам, «7 августа грузины сказали нам, что российские бронированные машины вошли в Рокский туннель на границе между Россией и Грузией, и грузины сказали нам, что они опасаются, что русские собираются нанести удар по Грузии… Действительно, грузины считали, что они (русские) уже были в Рокском туннеле, когда они (грузины) приняли решение выступить против Цхинвали и, насколько я понимаю, грузины считали, что говорят нам правду, но я, сидя здесь, не могу сказать, что я знаю из независимых источников, что это является правдой». Фриду был задан вопрос, располагает ли администрация США данными о точной хронологии происходившего в Рокском тоннеле из независимых источников. «Пока нет», — ответил он. Фрид при этом подтвердил, что администрация Буша «громко, однозначно и неоднократно» предупреждала руководство Грузии не вступать в военные действия против России, но при этом не смог ответить, почему Грузия пошла на силовые действия вопреки предупреждениям США.
Ряд европейских СМИ выразили недоверии к грузинской версии. Как писал 16 сентября немецкий журнал Spiegel, к утру 7 августа грузинская сторона сосредоточила на границе с Южной Осетией около 12 тысяч человек и семьдесят пять танков возле Гори. Ссылаясь на данные разведки, журнал отмечал, что «российская армия начала огонь не ранее 7:30 утра 8 августа», «российские войска начали свой марш из Северной Осетии через Рокский тоннель не ранее 11 часов утра. Такая последовательность событий говорит о том, что Москва не проводила агрессию, а просто действовала в ответ». По словам полковника генерального штаба Германии Вольфганга Рихтера, находившегося в тот период в Тбилиси, «грузины в определённой мере „лгали“ о передвижениях войск». Как заявил Рихтер, он не смог найти доказательств заявлений Саакашвили о том, что «русские выдвинулись в Рокский тоннель ещё до того, как Тбилиси отдал приказ наступать». 12 октября французская Le Monde, комментируя утверждения грузинской стороны о том, что артобстрел и нападение на Цхинвал произошло после того, как «сотни российских танков уже прошли по Рокскому туннелю, связывающему Южную Осетию с Россией, чтобы начать вторжение», отмечала: «Эта точка зрения проблематична потому, что противоречит всем заявлениям, которые грузинской стороны делала во время событий». Подчёркивая, что до 8 августа никто публично не говорил о российских танках, газета приводит слова посла Франции в Грузии Эрика Фурнье: «Грузины не звонили своим европейским союзникам со словами: русские нас атакуют».
Как писал 10 ноября американский журнал «Business Week», «пока что ни один независимый источник не подтвердил заявление Саакашвили о том, что 7 августа сначала российские войска пересекли границу, и только затем Грузия развернула наступление. Особенно странно то, что во время конфликта грузинские власти об этом вообще не упоминали, а целью своих действий называли „восстановление конституционного порядка“ в Южной Осетии».
В ночь на 8 августа (ок. 00:15 мск) грузинские войска подвергли Цхинвали (осет. Цхинвал) обстрелу из реактивных установок «Град», а примерно в 03:30 мск начали штурм города с применением танков.
За несколько минут до начала операции грузинских сил командующему смешанными силами по поддержанию мира (ССПМ) генералу Мурату Кулахметову сообщили по телефону из Тбилиси об отмене перемирия. На экстренно созванном брифинге в Цхинвали Кулахметов заявил журналистам, что «грузинская сторона фактически объявила Южной Осетии войну».
Нападению подверглись и места дислокации российских миротворцев. Более десяти российских военнослужащих было убито, несколько десятков — ранено. Подполковнику Константину Тимерману, руководившему обороной российского миротворческого батальона, впоследствии было присвоено звание «Герой Российской Федерации».
В 00:30 мск 8 августа командующий миротворческими операциями вооружённых сил Грузии генерал Мамука Курашвили объявил в эфире телеканала «Рустави-2», что, в связи с отказом осетинской стороны от диалога для стабилизации обстановки в зоне конфликта, грузинская сторона «приняла решение о восстановлении конституционного порядка в зоне конфликта». Мамука Курашвили призвал российских миротворцев, дислоцированных в зоне конфликта, не вмешиваться в ситуацию.
Заместитель министра обороны США по политическим вопросам Эрик Эделман заявил 9 сентября на заседании сенатского комитета по вооружённым силам: «Хотя многое остается неясным, представляется, что грузины провели в ночь на 8 августа, как им казалось, ограниченного масштаба военную операцию с целью восстановить суверенитет над Южной Осетией… Решение руководства Грузии применить силу в зоне конфликта было неразумным. Мы сожалеем, что грузинская сторона применила артиллерию и реактивные системы залпового огня в городских районах и близ расположения российских миротворцев. Мы не поддерживаем такого рода действия».
Парламент Южной Осетии обратился с просьбой о помощи к российскому руководству.
По требованию России, в 07:00 мск 8 августа было созвано экстренное заседание Совета Безопасности ООН «в связи с угрожающей ситуацией вокруг Южной Осетии». Постоянный представитель России при ООН Виталий Чуркин заявил, что Совет Безопасности должен потребовать незамедлительного прекращения насилия в Южной Осетии. Он охарактеризовал происходящее как «откровенно агрессивные действия грузинских силовых структур в отношении Южной Осетии — международно признанной стороны в конфликте».
По словам Чуркина, «буквально через несколько часов после достижения договорённости о проведении переговоров по урегулированию нового витка грузино-югоосетинского конфликта грузинские военные подразделения предприняли вероломное массированное нападение на Цхинвали… Ведётся массированный артиллерийский обстрел мирного населения, стариков и детей из систем залпового огня „Град“, а также орудий и крупнокалиберных миномётов. В центре столицы Южной Осетии рвутся снаряды, десятки домов охвачены пламенем. По имеющимся сообщениям, в 03:00 по местному времени грузинские танки и пехота начали атаку на южные районы Цхинвали… Несколько часов назад командующий миротворческим контингентом Вооружённых сил Грузии генерал Курашвили заявил перед телекамерами, что в Тбилиси принято решение „восстановить конституционный порядок в Южной Осетии“, то есть решить многолетний конфликт военным путём».
Членам Совета, однако, не удалось согласовать текст совместного заявления.
К утру МВД Грузии распространило информацию о том, что «под контроль правительственных сил взяты села Мугут, Дидмуха и Дмениси, а также окраины города Цхинвали».
Около 10 часов 8 августа госминистр по реинтеграции Грузии Темур Якобашвили призвал Россию вмешаться в грузино-осетинский конфликт в качестве «настоящего миротворца». Якобашвили также заявил, что Грузия контролирует «почти все» населённые пункты Южной Осетии, кроме Цхинвала и Джавы.
Утром 8 августа российская авиация приступила к бомбардировке целей на территории Грузии. Согласно заявлениям российских военных, «самолёты накрывали только военные объекты: военная база в Гори, аэродромы Вазиани и Марнеули, где базируются самолёты Су-25 и Л-39, а также РЛС в 40 километрах от Тбилиси».
Хронология российского вооружённого вмешательства в изложении грузинской стороны:
По словам руководителя информационно-аналитического управления МВД Грузии Шоты Утиашвили, «в 15 часов правительственные силы Грузии контролировали большую часть Южной Осетии».
К этому времени в посёлок Джава (между Цхинвали и российской границей) прибыл руководитель Северной Осетии Таймураз Мамсуров, предложивший свою помощь югоосетинскому руководству. Через Рокский тоннель начали прибывать многочисленные добровольцы из Северной Осетии.
Тем временем российские танковые колонны 58-й армии, перешедшие российско-грузинскую границу через Рокский туннель, уже двигались в направлении Цхинвали. Согласно официальным сообщениям, эти силы были направлены в помощь российским миротворцам. Вечером российские войска вступили в прямое боестолкновение с грузинской армией в окрестностях столицы Южной Осетии.
В то же время российские военные корабли покинули военную базу в Севастополе и двинулись к берегам Грузии.
Грузинская сторона охарактеризовала российское вмешательство как агрессию и объявила мобилизацию резерва. Позднее также было сообщено об отзыве из Ирака половины грузинского контингента — 1000 человек.
Около 17 часов глава МИД Грузии Эка Ткешелашвили призвала зарубежные страны оказать давление на российское руководство, дабы прекратить «прямую военную агрессию» на территории Грузии. Министр иностранных дел России Сергей Лавров напомнил, что ещё утром 8 августа Грузия призывала Россию выступить в роли миротворца. «Мы это и делаем», — сказал Лавров.
Вечер 8 августа 2008 года. Два горящих грузинских танка на улице Цхинвали
9 августа произошло расширение зоны конфликта: бомбардировкам российской авиации подверглись порт Поти, военные объекты в Сенаки, Хони, Вазиани и Кодорском ущелье; в результате бомбардировок Гори погибло, по заявлению грузинских властей, 60 мирных жителей.
Утром помощник главкома сухопутных войск РФ И. Конашенков заявил, что части и подразделения 58-й армии, прибыв на окраину Цхинвали, «приступили к подготовке операции по принуждению к миру в зоне ответственности миротворцев».
Президент Д. А. Медведев начал совещание с министром обороны А. Сердюковым и начальником Генерального штаба Вооружённых сил Н. Макаровым словами: «Наши миротворцы и приданные им части в настоящий момент осуществляют операцию по понуждению грузинской стороны к миру». Никакой информации о официальном документе (указе или приказе), на основании которого начала действия 58-я армия и другие подразделения, обнародовано не было.
Было сообщено о переброске подразделения 76-й Псковской воздушно-десантной дивизии в Цхинвали со штатными боевой техникой и вооружением; ожидались также десантники из Иваново, а также полк спецназа ВДВ из Москвы.
Грузинский парламент утвердил декрет о введении военного положения на всей территории Грузии сроком на 15 дней.
Около 20:00 местного времени, по сообщению мэра Поти Вано Сагинадзе, в небе над городом появились российские бомбардировщики, но были отогнаны огнём кораблей национальных ВМС, не сумев провести бомбометание.
Российские корабли вошли в территориальные воды Грузии и приступили к боевому патрулированию.
Заметно активизировались абхазские вооружённые формирования, нанеся ракетный удар по военным объектам в Западной Грузии. После 21 часа поступили сообщения о вводе отрядов абхазских вооружённых сил в демилитаризированную зону безопасности в Гальском районе.
10 августа на подступах к столице Южной Осетии шёл бой за Присские высоты, сообщил госкомитет по информации и печати Южной Осетии. Грузинские военные подразделения вновь начали артиллерийский обстрел Цхинвали и ряда населённых пунктов Южной Осетии.
Российская авиация бомбит окрестности Тбилиси: штурмовики Су-25 сбросили три бомбы на авиазавод «Тбилавиастрой». По сообщению «Эхо Москвы» 11.08.2008 06:41: Российская авиация минувшей ночью нанесла бомбовые удары сразу по нескольким городам Грузии: Тбилиси, Батуми, Поти и Зугдиди.
Утром министр внутренних дел Грузии Шота Утиашвили заявил, что Грузия отзывает свои войска из Южной Осетии. Агентство «Reuters» также приводит слова очевидца о том, как из республики отходит грузинская военная колонна с тяжёлой артиллерией. Однако российская сторона опровергла данное заявление министра внутренних дел Грузии, заявив, что Грузия лишь перегруппировывает войска. Об этом сообщил помощник командующего Смешанными силами по поддержанию мира (ССПМ) капитан Владимир Иванов.
В результате попытки проникновения нескольких кораблей из Грузии в территориальные воды Абхазии произошло военно-морское столкновение. На тот момент группировка Черноморского флота РФ, состоящая из 2 больших десантных кораблей (включая флагман «Цезарь Куников») и 2 кораблей охранения, находилась у берегов Абхазии. Флагман Черноморского флота ТРК «Москва» находился в этот день в районе Новороссийска.
В районе патрулирования российских кораблей были обнаружены 5 быстро идущих катеров (2 ракетных и 3 патрульных), которые нарушили границу объявленной Россией зоны безопасности и не реагировали на предупреждения. Цели шли на сближение с кораблями Черноморского флота. В 18:30 один из российских кораблей произвёл предупредительный выстрел зенитной ракетой между катерами. Цели продолжали двигаться прежним курсом на сближение. Тогда в 18:40 МРК «Мираж» выпустил по сторожевому катеру ВМС Грузии «Георгий Торели» 2 крылатые ракеты «Малахит» и затопил его. Оставшиеся 4 катера развернулись назад. В результате скоротечного морского боя был также повреждён ещё один грузинский катер.
В связи с предложением Саакашвили остановить войну, Россия выдвинула два требования: вывести свои войска из Южной Осетии и подписать соглашение с Южной Осетией о неприменении военной силы.
На территории Абхазии объявлена частичная мобилизация.
Около 17:00 мск официальный представитель президента Абхазии Кристиан Джания сообщил «Интерфаксу» о том, что абхазские войска вышли на границу с Грузией по реке Ингури.
Главной новостью 11 августа стала информация о том, что российские войска перешли административные границы неподконтрольных Тбилиси автономий и вторглись непосредственно на грузинскую территорию. Вторгшаяся со стороны Абхазии российская армия без боя заняла западногрузинские города Зугдиди и Сенаки. В результате продвижения колонн российской бронетехники грузинские солдаты оставили город Гори.
Продвижение российских войск вглубь территории Грузии позволило абхазским вооруженным формированиям заблокировать группировку грузинских войск в зоне грузино-абхазского противостояния.
«Бездействие» грузинских военных отчасти объясняется подписанием грузинской стороной документа о прекращении огня.
С 11 августа в российских почтовых отделениях не принимаются письма и почтовые переводы в Грузию. Это связано с тем, что был перекрыт основной канал обмена почтой — воздушное сообщение.
Премьер-министр Грузии Владимир Гургенидзе заявил, что российские войска вошли в грузинский портовый город Поти. По его словам, российские войска также контролируют города Сенаки и Зугдиди. Писательница Самира Кузнецова, проживающая в Поти, в своём блоге написала о колонне русской бронетехники, прошедшей 11 августа через центр города.
Представитель Минобороны РФ опроверг информацию о взятии Поти, заявив, что «такой задачи никогда не ставилось». Он сообщил, что в окрестностях Поти кратко побывала разведка, которая уже покинула их. При этом он заявил, что разведгруппа не входила в город, а лишь дошла до моста, расположенного близ Поти. Представитель Минобороны России также отметил, что в течение 11 августа руководство Грузии неоднократно распускало слухи о том, что российские войска якобы взяли тот или иной грузинский город.
Утром 12 августа в результате воздушной бомбардировки с использованием кассетных боеприпасов доставленных тактической ракетой SS-26 («Искандер») главной площади г. Гори, перед зданием городской администрации, где десятки местных жителей собрались в ожидании продовольственной помощи, на месте погибли по меньшей мере 8 человек и были ранены несколько десятков. В числе погибших был нидерландский журналист — документальный кинооператор Стан Сториманс. Ещё один нидерландский и израильский журналисты были ранены. Грузинские военные, как сообщалось, вывели свои подразделения из Гори накануне ночью. Позднее правозащитная организация Human Rights Watch провела расследование на месте событий и заявила, что в этот день в г. Гори и Руиси были применены кассетные бомбы РБК-250 с 30 суббоеприпасами (боевыми элементами) ПТАБ-2,5М в каждой. Объективность данных, предоставляемых Human Rights Watch неоднократно ставилась под сомнения российскими официальными лицами. Утверждения некоторых журналистов о том, что «подобные боеприпасы имеются только в российской армии» очевидно не соответствуют действительности, так как позже грузинская сторона официально признала применение грузинской авиацией аналогичных боеприпасов.
Ещё одно, более тщательное, расследование этого инцидента на месте провела официальная экспертная комиссия правительства Нидерландов. Она пришла к выводу, что эта атака была проведена тактической ракетой СС-26 («Искандер») с кассетной боевой частью. Падение головной части этой ракеты было запечатлено видеокамерами агентства Reuters. Остатки ракеты-носителя с серийным номером были запечатлены на фотографиях. Так как ракеты этого типа состоят на вооружении только российской армии, комиссия пришла к однозначному выводу, что эту атаку провела российская армия. Российское командование в то же время отрицает применение российской авиацией кассетных бомб в ходе конфликта и причастность ВВС РФ к данному инциденту. Российский МИД не признал выводов Нидерландской экспертной комиссии.
Глава МИД Южной Осетии Мурат Джиоев заявил, что впервые за последние дни ночь в Цхинвале прошла относительно спокойно. «В городе ещё слышны разрывы снарядов, кое-где раздаются выстрелы, однако в целом обстановка постепенно нормализуется» — сказал Джиоев.
Российские войска вошли в Гори.
В Поти российские десантники взорвали три корабля службы береговой охраны пограничного департамента Грузии. Всё это произошло на глазах журналистов. По опубликованным видео- и фотоматериалам взорваны ракетный катер «Диоскурия» и ракетный катер «Тбилиси». По другим сведениям, взорваны 4 катера: сторожевой «Айети», переданный грузинской стороне Германией; патрульный катер проекта Р-205 (в 2007 году полностью модернизирован в рамках программы помощи со стороны правительства США); патрульный катер «Грифи» Р-Р-204 (передан правительством Украины); патрульный катер Р-01 (передан правительством США).
На сайте азербайджанского информагентства Trend News приводятся слова президента Грузии Михаила Саакашвили, заявившего, что «российские военные в Поти намеревались авиаударом уничтожить грузинские суда, но местные власти попросили не бомбить город, и тогда они уничтожили наши суда взрывчаткой».
Российские танки вошли в портовый грузинский город Поти, сообщило «Эхо Москвы» со ссылкой на «Рейтер». Об этом также передало агентство Ассошиэйтед Пресс со ссылкой на представителя грузинского МИД Нато Чиковани.
16 августа президент России Дмитрий Медведев поставил подпись под планом по мирному урегулированию грузино-осетинского конфликта. До этого документ подписали руководители непризнанных государств Южная Осетия и Абхазия, а также президент Грузии Михаил Саакашвили. Подписание этого документа сторонами конфликта окончательно обозначило завершение военных действий.
Развитие событий в зоне грузино-абхазского конфликта проходило под пристальным наблюдением Миссии ООН по наблюдению в Грузии (МООННГ). По состоянию на начало августа 2008 года, МООННГ располагала 136 военными наблюдателями, на местах в различных точках работали 18 полицейских ООН и 311 гражданских сотрудников. Главные задачи Миссии заключаются в мониторинге и контроле за осуществлением грузинской и абхазской сторонами соглашения 1994 года о прекращении огня, в содействии созданию благоприятных условий для возвращения внутренне перемещённых лиц и беженцев и в поощрении политического урегулирования конфликта.
По сообщению президента самопровозглашённой Республики Абхазия Сергея Багапша, 8 августа, в связи с обострением грузино-осетинского конфликта, вооружённые силы Абхазии были выдвинуты к границе с Грузией. 8 августа в Абхазии прошла запись в добровольцы, записавшихся перебросили в Южную Осетию.
Ближе к вечеру 9 августа Абхазия начала операцию в Код орском ущелье, направленную на вытеснение грузинских войск со своей территории.
10 августа на заседании Совета безопасности ООН помощник Генерального секретаря ООН по операциям по поддержанию мира Эдмон Муле привёл имеющиеся у ООН данные о развитии ситуации в Абхазии:
По словам начальника Генштаба ВС Республики Абхазия Анатолия Зайцева, 12 августа, в 4:00 мск была проведена разведка, которая выяснила, что грузинские войска остались на территории Кодорского ущелья. В 5:00 мск вооружёнными силами Республики Абхазия были проведены бомбовые, а затем артиллерийские удары по данному пункту. Не позднее 8:30 мск абхазская армия вошла в верхнюю часть Кодорского ущелья. В 10:00 утра в районе села Чхалта был высажен десант с вертолётов. К 11:00 грузинские войска, находящиеся в верхней части Кодорского ущелья, были взяты в окружение вооружёнными силами Абхазии в населённых пунктах между Ажарой и Чхалтой.
В административном центре Ажара в верхней части Кодорского ущелья был поднят абхазский флаг. К 11:30 абхазские войска взяли под свой контроль большую часть территории Кодорского ущелья. К 13:00 вооружённые силы Абхазии полностью разгромили грузинские войска в районе Чхалты, взяв под свой контроль этот населённый пункт в Верхних Кодорах. К 15:00 абхазская армия освободила почти всю территорию Кодорского ущелья. Им оставалось вытеснить грузинские войска только из двух высокогорных населённых пунктов в Кодори — Омаришара и Сакен.
К вечеру вооружённые силы Абхазии завершили «операцию по выдавливанию грузинской армии и других структур Грузии из верхней части Кодорского ущелья».