Главное артиллерийское управление образовано 28.12.1862 г. путем слияния Артиллерийского департамента, Штаба генерал-фельдцейхмейстера и Артиллерийского отделения Военно-ученого комитета. Ведало инспекторской, технической, ученой, учебной и хозяйственной частями артиллерийского ведомства, снабжением войск и крепостей всеми видами оружия и боеприпасов, испытанием новых и усовершенствованием старых образцов оружия. Первоначально состояло из канцелярии, восьми отделений (Инспекторского, Военно-судного, Искусственного, Арсенального, Порохового и паркового, Оружейного, Крепостного, Счетного), чертежной с типографией и литографией, казначейской, экзекуторской, журнальной частей и архива. Структура и штаты менялись в 1869, 1898, 1903 и 1910 гг. С сентября 1914 г., управление состояло из трех отделов - Административного, Хозяйственного и Технических артиллерийских заведений. 11.10.1917 г. руководство ГАУ было возложено на Совет в составе начальника и двух комиссаров. В составе или непосредственном подчинении ГАУ находились различные учреждения и организации, создававшиеся для решения конкретных задач. В конце 1918 г. - начале 1919 г. Главное артиллерийское управление и подведомственные ему учреждения и организации были расформированы или перешли в ведение Народного комиссариата по военным делам и Высшего Совета народного хозяйства.