Вычислить в абсолютных числах, сколько каких фамилий существует в России, чрезвычайно трудно. Для такого счета надо было бы пересчитать миллионы. И как считать: по семьям, по отдельным людям, по поколениям? В какой-нибудь семье в предыдущем поколении было семь сыновей, а в следующем - одна дочь, и та поменяла фамилию при замужестве: как их считать?
И все же дважды делались попытки определить частотность русских фамилий. Филолог-русист Борис-Оттокар Генрихович Унбегаун, родившийся в России и много лет преподававший в Оксфорде, попробовал определить частотность фамилий у жителей Петербурга на основе адресной книги "Весь Петербург" за 1910 год, содержащей около 200 тысяч фамилий. Он писал: "Очевидно, что относительная частотность фамилий начала списка устанавливается с большей точностью, чем в конце, так как первые представлены несколькими тысячами примеров на каждую фамилию, тогда как последние 20 фамилий (из 100 вошедших в список) насчитывают от 126 до 156 носителей".
Поскольку в Петербурге всегда было много иностранцев, в список наиболее известных фамилий Унбегауна попали две немецкие Шмидт / Шмид - на 67-м месте (178 носителей) и Миллер - на 75-м месте (165 носителей).
Вторая попытка подсчета фамилий принадлежит нашему современнику и соотечественнику Анатолию Федоровичу Журавлеву, который со своими коллегами составил список из 500 наиболее часто встречающихся фамилий. Расхождения с Унбегауном у него имеются, но общая картина более-менее сходна. Так, фамилия Кузнецов у Журавлева находится на 3-м месте, а у Унбегауна - на 23-м. Но все же относится к числу наиболее известных в России фамилий.
Приведем данные по частотности русских фамилий по А.Ф. Журавлеву. Цифра слева от фамилии указывает, какое место по частотности она занимает. Цифра в скобках справа от фамилии указывает на позицию, которую эта фамилия занимает в подсчетах Унбегауна.
1. Иванов (1)
2. Смирнов (4)
3. Кузнецов (23)
4. Попов (9)
5. Васильев (2)
6. Петров (3)
7. Соколов (7)
8. Михайлов (5)
9. Новиков (39)
10. Федоров (6)
11. Морозов (41)
12. Волков (22)
13. Алексеев (11)
14. Лебедев (13)
15. Семенов (16)
16. Егоров (21)
17. Павлов (17)
18. Козлов (36)
19. Степанов (15)
20. Николаев (19)
21. Орлов (27)
22. Андреев (10)
23. Макаров (44)
24. Никитин (24)
25. Захаров (31)
26. Зайцев (45)
27. Соловьев (25)
28. Борисов (25)
29. Яковлев (8)
30. Григорьев (14)
31. Романов (42)
32. Воробьев (63)
33. Сергеев (30)
34. Кузьмин (34)
35. Фролов (77)
36. Александров(12)
37. Дмитриев (20)
38. Королев (нет)
39. Гусев (52)
40. Киселев (54)
41. Ильин (37)
42. Максимов (35)
43. Поляков (65)
44. Сорокин (55)
45. Виноградов (33)
46. Ковалев (нет)
47. Белов (74)
48. Медведев (нет)
49. Антонов (48)
50. Тарасов (нет)
