Современное название и административное отношение данного населенного пункта по справочнику:Церковь (первая) с. Балтай Балтайская волость Вольский уезд Саратовской губернии.
Церковь Покрова Божьей Матери с. Балтай Балтайского района Саратовской области.
Кладбища Балтай с. Балтайская волость Вольский уезд Саратовской губернии.
Село основано в 1696 году. На рубеже XVII—XVIII веков служилые татары, чуваши, мордва основали много сел в северной части Саратовской губернии: чуваши — Неверкино; татары-Могилки Кунчерово; мордва — Сарайкино, Рязайкино и др. В первой половине XVIII в. пришел сюда с верховьев Волги крестьянин, по национальности мордвин-эрзя Осан Василько и положил начало основанию Осановки. В 1867 году в Осановке построена церковь. Шли в Поволжье и «свободные» охочие люди (государственные крестьяне), оставшиеся почему-либо без земли, беглые крепостные крестьяне, которые были окончательно закрепощены уложением в 1649 г.
До заселения нашего села русскими, обитателями его были татары. Доказательством этому служили возвышенные насыпи или курганы, которые находили между Балтаем и мордовским селом Осановкой . Пришедшие крестьяне были великороссами, но название села оставалось татарское — Балтай. В татарском языке нет слова «балтай», а есть «балта», что в переводе на русский означает — топор. Краевед Дмитрий Алексеевич Козыченко по-иному объясняет название села, исходя из старо-славянского слова «балта» нижняя часть речной поймы, обычно заливаемой водой и не пересыхающей даже в межень. Окончание -ай Д. А. Козыченко относит к алтайско-русскому «ай» — речной формат. Следовательно, Балтай — низкая речная долина. Название входит в арсенал топонимов с начальным форматом «ба» («бал»), возможно, имеющим значение «рыба», так что гидроним «бал» можно толковать и как «рыбный ручей»
По другой версии название села Балтай предположительно произошло от татарского слова «балта»-топор . Случилось это из-за того, что когда-то на территории села в 12 −13 веках поселились татары, а по соседству русские и мордва. Между русскими и татарами постоянно происходили военные стычки, и однажды на «Божьей горе» (район теперешней больницы) произошло большое сражение. В том сражении по преданиям победили татары . Русские сражались топорами. После сражения татары своё оружие, доспехи и топоры русских отмывали в ручье, который назвали они Балта. От названия этого ручья и произошло название села.
В 1760 г. в селе насчитывалось около 2000 душ. Но когда началась перепись, масса людей разбежалась, некоторых вернули их помещикам, не помнящих, чьи они — отдали в солдаты, в перепись попало не более 300 душ. В 1866 году в Балтае открылось первое мужское училище, в 1874 году — женская школа. К Советской власти в Балтае пришли мирным путём. В феврале 1918 года на собрании бедноты и батрачества избрали сельские и волостные комитеты, к концу 1918 года Советская власть установилась во всех селах. Преодолеть разруху в стране было сложным и трудным делом. К концу 1920 года сельское хозяйство производило лишь 50 % довоенной продукции, что ставило страну в очень тяжелое положение. В 1919 году в Балтае был создан прокатный пункт сельскохозяйственного инвентаря, а вскоре при нём образовалась ремонтная мастерская, крестьяне охотно пользовались инвентарем и мастерской. Коммуна себя не оправдала. Её члены в 1920 году добровольно разошлись, а вместо неё была организована сельскохозяйственная артель «Звезда» из 133 душ. В то же время был основан комитет крестьянской взаимопомощи Балтайской волости, который в год засухи закупил 4000 пудов хлеба и распределил его между особо нуждающимися жителями
С 1928 года центр Балтайского района Вольского округа Нижне-Волжского края (с 1936 года в составе Саратовской области).