Открыт в начале 1942 года;
Аэрофотоснимок лагеря Освенцим II (Биркенау). Польша, 21 декабря 1944 года.
Строительство лагеря Освенцим II (или Аушвиц-Биркенау) началось в октябре 1941 года вблизи села Бжезинка. Из всех трех лагерей, оборудованных вблизи Освенцима, в этом лагере содержалось больше всего заключенных. Лагерь был разделен на дюжину секций заборами из колючей проволоки под Электрическим напряжением, патрулируемых, как и Освенцим I, охранниками СС, включая эсэсовские патрули с собаками (после 1942 года). В лагере были отведены отдельные зоны для женщин, мужчин, для цыганских семей (депортированных из Германии, Австрии и протектората Богемии и Моравии), а также зона для еврейских семей, депортированных из гетто города Терезин (нем. Терезиенштадт).
В этом лагере были созданы все условия для массовых убийств. Освенцим-Биркенау играл центральную роль в плане немцев по уничтожению евреев в Европе. Летом и осенью 1941 года в системе германских концентрационных лагерей в качестве средства для убийства начали внедрять газ «Циклон Б». В лагере Освенцим I, в сентябре, эсэсовцы впервые опробовали «Циклон Б» в качестве средства для массового убийства. После «успешного» проведения этих экспериментов газ «Циклон Б» в дальнейшем применялся во всех газовых камерах комплекса Освенцим. Вблизи Бжезинки эсэсовцы сначала переоборудовали две сельских дома для использования в качестве газовых камер. «Временная» газовая камера № 1 была прията в эксплуатацию в январе 1942 года, а позднее была демонтирована. Временная газовая камера № 2 работала с июня 1942 года до осени 1944 года. Эсэсовцы сочли пропускную способность этих камер недостаточной для тех масштабов умерщвления людей газом, которые они планировали для лагеря Освенцим-Биркенау. В период с марта по июнь 1943 года были построены четыре здания для больших крематориев. В каждом были три отделения: раздевалка, большая газовая камера и печи крематория. Эсэсовцы продолжали операции по уничтожению людей газом в Освенциме-Биркенау до ноября 1944 года.
Бараки женского лагеря в Освенциме-Биркенау. Польша, 1944 год.
